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En el último año hemos asistido a la aparición de varios blogs colectivos, en algunos casos creados por algunos de los bloggers más conocidos / leídos / citados. Tenemos a Blogosfera.org y Bitacoras.org, además de casos de blogs colectivos como Vivir al Día, que jamás fueron lanzados a pesar de que recibieron bastante publicidad. Por otro lado, tenemos dos portales de Blogs, Bitacoras.Net y Bitacoras.com, que salen un poco del esquema de Blog Colectivo.

Al menos por ahora, las experiencias de blogs colectivos son un verdadero fracaso. Tienen entradas menos frecuentes que los blogs personales, y la calidad de sus textos no parece superlativo. Un caso realmente impresentable es Blogosfera.org, que a pesar de tener a gente realmente muy valiosa entre su staff -como Mariano de Denken Uber y Antonio de Blogpocket- apenas si tienen una entrada por mes. Y lo que es peor: los comentarios de este blog colectivo están que revientan de spam; en algunos casos, casi 150 por entrada. ¿Ninguno de los responsables del sitio puede instalar un BlackList en este blog, ya que está desarrollado en Movable Type? Tal vez el sitio sea administrado por terceras personas y los autores en principio no pueden hacer nada, pero me pregunto si no les parece bastante triste ver asociados sus nombres a un blog que ni siquiera borra el spam de sus comentarios, y de esa forma ayuda a toda esta lacra a mejorar su PageRank en Google.

Sobre el fracaso de este tipo de iniciativas, supongo que se podrían decir muchas cosas, pero intuyo que la falta de compromiso con este tipo de proyectos -que al fin y al cabo no son vividos como emprendimientos personales- tiene bastante que ver. Pero es una hipótesis, nomás.

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¿Es la música una forma de representar el mundo, una escala de valores, una cosmovisión? Si nos basamos en el análisis de Simon Frith (1996), por lo general los críticos musicales dan eso por sentado. La base teórica es la noción de homología: la idea de que existe una ligazón estructural entre lo material y lo simbólico. O por decirlo de manera más brutal: entre el arte y la economía. La consolidación de las políticas identitarias y de la construcción de la diferencia le dieron un toque extra a esta concepción; así, solo ciertos grupos étnicos o sociales son capaces de interpretar de determinada manera ciertas músicas.

Frith se opone a esta manera académica de pensar la música. El tema no es analizar como la música representa el mundo y los grupos étnicos y sociales, sino más bien como la interpretación musical construye la experiencia misma. La base de las ideas de Frith: la identidad es móvil, en tanto se constituye como proceso y no como cosa; la experiencia de la música sólo se puede comprender esta experiencia como parte de un yo en construcción.

La música es entonces un proceso experiencial que nos permite vivenciar, como pocas otras actividades, las dimensiones de lo subjetivo en las formas de expresión colectivas. Aquí cierra la crítica contra ciertas corrientes académicas: no hay que dar por sentado que un grupo tiene ciertas creencias sociales que luego se reflejan en la música, sino más bien que esa misma música articula en sí misma una forma de comprensión del mundo y de las relaciones sociales.

Ya un par de meses atrás, escribí una entrada que buscaba analizar las conexiones entre crítica musical y autobiografía, como aparecían en muchos blogs. O sea: la experiencia de la música dependía de la forma en que se conectaba con nuestras experiencias cotidianas, con nuestra historia y la de nuestro entorno. Es interesante ver como no podemos separar las experiencias materiales de la percepción de la música. El hecho que pagáramos por los discos, que nos movilizáramos hasta una disquería para adquirlos, es parte de ese proceso de apreciación de ciertas músicas. Aún cuando hablamos de crítica en recepción y no de interpretación -el momento en el cual los planteos teóricos de Frith tendrían más sentido- no deja de ser interesante preguntarse: ¿la música que elegíamos era importante porque nos representaba el mundo en que vivíamos, o más bien experimentábamos el mundo a partir de ciertas experiencias estéticas, entre las cuales se incluía de manera preferencial la música?

La desaparición de ciertas condiciones materiales ligadas a la experiencia de la música -no pagar por los discos, la sobreabundancia generada por las redes de P2P, la desaparición del ritual de ir a la disquería- necesariamente modifica la percepción de la experiencia de la música en tanto oyentes y por lo tanto cambia nuestra valoración sobre ella. Como escribí hace casi un año, algunas consecuencias ya pueden atisbarse. Entre ellas, la desaparición de los discos clásicos -tan importantes en nuestra formación como oyentes- en tanto ya nadie tiene tiempo suficiente como para escuchar más de par de veces cada disco. La segunda es más hipotética: la progresiva imposición del concepto de download -en el fondo, de la música como servicio y no como producto físico encarnado en un soporte como el vinilo o el CD- nos llevará hacia nuevos rumbos a la hora de situar autobiográficamente la música que escuchamos. A primera vista, tal vez pensemos que empobrecerá el entorno en el cual situábamos la música; pero esto muy probablemente sea transitorio. Lentamente, la música en tiempos de abundancia se situará en nuevos marcos históricos y biográficos, y será experimentada en relación a nuevas formas de vivir y representar el mundo.

Algo de eso se puede ver cuando escuchamos por ahí frases del tipo “¿te acordás que buena música bajábamos de AudioGalaxy?” .

Bibliografía citada en esta entrada

Frith, Simon (1996) “Música e identidad” en Stuart Hall y Paul du Gay (comps.) Cuestiones de identidad cultural. Buenos Aires, Amorrortu, 2003.

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El reférendum de ayer en Venezuela puede ser un buen índice para seguir pensando las claras diferencias que hay entre el periodismo institucionalmente practicado y los blogs personales, aún cuando ambos a veces se refieran a los mismos temas. Ayer, el blog de Salon The Devil’s Excrement afirmó, cuando faltaban varias horas para cerrar las mesas, que ganaría la opción que buscaba la salida de Chávez del poder. La “noticia” era incomprobable en los términos habituales del periodismo. Carecía de fuentes oficiales o de oposición, no hacía referencia a ningún documento y se parecía más a un rumor que otra cosa. A pesar de ello, dos blogs que realmente me parecen muy respetables, como El Tintero y ALT 1040, levantaron el posteo casi como una noticia confirmada, sin evaluar que no se trataba de más que una simple versión. Aún cuando critiquemos mucho a los periodistas de los grandes medios, debemos reconocer que jamás un periodista de un medio mínimamente responsable largaría algo así sin chequearlo o buscar confrontarlo con fuentes alternativas. El título de ALT 1040 era bastante claro: “Referendo en Venezuela: Gana el Sí”.

Al momento de escribir esto, los medios están informando sobre la victoria de Chávez, pero también están puntualizando claramente que la oposición denuncia fraude. El hecho que se informe primero el resultado de la elección se debe, claro, a que proviene de una fuente oficial, algo que los periodistas tienden a privilegiar por las mismas exigencias del sistema informativo -en otra ocasión podemos hablar más de teoría del newsmaking, claro. Pero a la vez están confrontando esa versión con otras oposicionales, que buscan desmentir la legitimidad de la victoria del chavismo.

Que quede claro que no estoy haciendo una defensa corporativa del periodismo. Sólo estoy enfatizando un punto importante: que hay que rescatar a veces la actitud de los medios de buscar siempre confrontar diversas versiones de los hechos. En tanto formas de expresión muy personales, los blogs no respetan esto. Los casos de ALT 1040 y El Tintero lo muestran. Todo el mundo tiene derecho a pensar como quiere, pero no por eso la realidad sólo va a poder ser como queremos que sea. No dejemos de opinar nunca, pero tampoco perdamos de vista ese punto: se tratan de opiniones. Mucho mal le vamos a hacer a esta maravillosa forma de expresión, como son los blogs, si nos empeñamos en disfrazarlas de “hechos objetivos”, aún cuando no la hemos contrastado con nada.

Supongo que a lo largo del día veremos más noticias sobre el tema del referéndum, además de tener acceso a los informes de los veedores internacionales. Lo triste es que me parece que hay demasiadas posiciones personales alrededor del tema, y va a ser difícil que los blogs nos den un análisis razonable de lo que pasa en Venezuela. Siento mucho decirlo, pero parece que tendré que conformarme con la lectura de The New York Times, BBC y otros medios tradicionales. Al menos ellos se sienten obligados a poner opiniones de ambos lados.

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Primero vamos a la cita textual:

“—-Las empresas están descubriendo el poder de las RR.PP. Hoy veo clientes están gastando en RR.PP diez veces lo que lo hacían no hace muchos años. En los EE.UU hubo una caída de la publicidad tradicional y un avance de las RR.PP, se reconoce que este sector es clave en el éxito de las organizaciones.

—¿No hay un conflicto económico con los medios?

—¿En qué sentido?

—Los medios viven de la publicidad tradicional.

—No creo que lleguemos a ese extremo. La publicidad tradicional siempre será importante. No va a desaparecer, hay cosas que no se pueden hacer sin publicidad tradicional. Además, no creo que las RR.PP le estén sacando presupuesto de la publicidad. No trabajamos para la misma gente que trabajan las agencias de publicidad, en la mayoría de los casos reportamos a un sector distinto de las compañías.”

Quien lo dice es Lou Capozzi, del Consejo de RR.PP de los Estados Unidos y CEO de Manning, Selvage & Lee, que en la Argentina tiene el 25% de la agencia Muchnik, Alurralde, Jasper y asociados. La cita está tomada de una nota hecha por el suplemento económico del diario argentino Clarín. Está claro que el periodista debió repreguntar nuevamente, pero claramente en muchos casos las estrategias de los RR.PP. están afectando a los medios, en particular a la prensa especializada.

En primer lugar, es sabido que algunas agencias y consultoras miden el valor de su trabajo al mostrarles cuantas menciones y publicaciones han conseguido sobre sus compañías, y luego calculan cuanto éstas se han “ahorrado de publicidad”. De esa manera, les mostrarían el “valor” de su trabajo. Todos sabemos que el trabajo de las agencias y de los “prenseros” es cooptar la agenda de los medios para ponerlos al servicio de los negocios de sus clientes. Esto no tiene nada de específicamente malo; se trata de las reglas del juego que conocemos los periodistas, y sucede también con otras fuentes. Decididamente, es mucho más barato hacer una presentación de prensa o regalos y viajes a los periodistas para conseguir salir en los medios que pagar por publicidad, que suele ser mucho más cara. Pero está táctica, sumada a los cálculos de “ahorro en publicidad” con el que abrí este párrafo, entran en directo conflicto con las necesidades financieras de los medios que viven de la publicidad. Para la prensa especializada las cosas son aún peores, ya que las agencias de publicidad, al menos en Argentina, suelen ignorarla. Es mucho mejor para la agencia conseguir que su cliente paute en un diario, donde su comisión será interesante, a que publique en un medio especializado con costos menores y en donde quedará muy poco dinero para los publicistas.

El gasto en RR.PP. se basa en la idea de que es mucho más barato invertir en cooptar la agenda de los medios mediante acciones de prensa que pagar por la publicidad. Esta evidencia se está transformando en cada vez más evidente; pero tiene un límite. Por lo general, los medios más importantes suelen tener bastante poder para resistir este punto, y logran pautas publicitarias de todos modos. Pero los medios más pequeños no logran hacerlo, y muchas veces ven como publican crónicas de lanzamientos de prensa que suponen publicidad casi gratuita para las empresas. La publicidad, claro, termina solo en los diarios o medios más importantes.

El tema de las negociaciones entre RR.PP. y medios por la “construcción” de las agendas diarias de información son todo un tema, que merece ser desarrollado más a fondo en futuras entradas.