Uno de los problemas que tienen los medios con el tema de los comentarios es que enseguida se les van de las manos. Apenas abren la posibilidad de que las noticias puedan estar abiertas a nuevos puntos de vista, no falta la gente que comienza a publicar insultos, ataques despiadados contra los periodistas, o cualquier cosa que no contribuya a ampliar la noticia. En cierta medida, esto es casi razonable: los lectores nunca han tenido esa libertad de comentar, y van a tardar en aprender. También está la malicia, la intención de poner en ridículo al medio, de publicar cosas que sólo le interesa al comentarista -y por supuesto, están los spammers.

Justamente, en PJ Net cuenta el caso de un diario estadounidense que optó por eliminar la posibilidad de comentar las noticias debido a que los lectores dejaban comentarios demasiado incorrectos, con lenguaje muy vulgar y mucha agresividad.

En primer lugar, al campo periodístico le causa pánico la posibilidad de perder el lugar de filtro que decide que se publica y que no. Si bien también hay un tema legal de por medio -por ejemplo, si el sitio es responsable de lo que publican los lectores- también hay una larga tradición de control de contenidos. Frente a ello, cuando moderan, lo quieren hacer ellos. Y eso se vuelve una carga: hay que pagar más sueldos sólo para moderar un montón de comentarios que no aportan nada. Decisión final: se eliminan y punto.

La pregunta, claro, es como los blogs si pueden lidiar con el tema de los comentarios, porqué entonces los grandes medios tienen tantos problemas. Definitivamente, van a tener que archivar la idea de poder controlar todo; de hecho, los sistemas de comentarios se controlan mejor de manera comunitaria, en donde un grupo de gente dona algo de su tiempo para controlar que todo marche adecuadamente en un foro. En segundo lugar, hay que dar mayor visibilidad a aquellos que dejan comentarios que aportan a las problemáticas que se discuten, algo que hace rato hace Slashdot. Pero abrir sus noticias para que sean moderadas comunitariamente suena a un cambio importante en la forma de pensar de los medios. Algunos dirán: “¿aquellos que moderen esos comentarios van a trabajar gratis por un gran medio mientras ellos se llenan de dinero?”. Muy probablemente, van a tener que pagar al menos alguna suma pequeña de dinero, o dar regalos a sus moderadores. Pero no es factible, al menos en este lado del mundo, pensar en que las redacciones van a contratar moderadores y pagarles sueldos por ello. Ya bastante poco le pagan en general a los periodistas profesionales.

Y por último, siempre está la discusión sobre la “justicia” de los criterios de moderación. Aquí sólo puedo hablar por los blogs. Muchas veces nos encontramos con que cierta gente deja comentarios estúpidos, agresivos o completamente fuera de tema. Como ustedes ya han leído aquí, siempre creí que un buen blog era hecho no sólo de buenos artículos sino de buenos comentaristas. El problema entonces es: si nos esforzamos por mantener un buen nivel de textos, ¿por qué dejaríamos que otros arruinen el nivel que estamos buscando? En ese sentido, creo que es absolutamente razonable borrar comentarios que nada aportan a los textos. El problema, claro, es que el que “nada aportan” es motivo de discusión y no es un criterio absoluto. Pero, nada sorprendemente, de vez en cuando borramos algún comentario de alguien que sólo deja un insulto estúpido, del tipo “este blog es una mierda”, y que después vuelve para reclamar que ha sido censurado. Lo único que se ha censurado, en ese caso, es la estupidez .

De todas maneras, la gran cualidad de los blogs es que permiten que los comentaristas amplíen con más datos los textos que escribimos. De hecho, mucha gente ha dejado en cualquiera de mis blogs comentarios muy interesantes, que me han llevado a ampliar mi investigación sobre ciertos temas, a rectificar errores que había cometido o a discutir de manera mucho más inteligente ciertas problemáticas. Para ello, claro, se necesita gente que quiera aportar, ya sea a favor o en contra del blogger, y que tenga ganas de discutir en serio. Pero en el caso de los medios profesionales, la relación entre noticias y comentarios está muy pero muy lejos de alcanzar una convivencia al menos un poco pacífica.