Un estudio realizado por la Universidad de Columbia y la agencia Euro RSCG encontró que el 51% de los periodistas estadounidenses leen regularmente blogs, y el 21% los usa en su recolección diaria de noticias. El dato es importante en tanto sólo el 11% de los usuarios estadounidenses de Internet dijeron, en otro estudio, saber que era un blog.

Eso sí: sólo el 1% de los periodistas dijeron que los blogs le merecen algun credibilidad (visto originalmente en The Blog Herald.

“Los nuevos medios son siempre obligados, en un principio, a hacer el trabajo de los viejos medios”. Esta idea pertenece a Marshall McLuhan, un autor que desde las ciencias de la comunicación no siempre ha sido bien leído. Al principio, la radio era obligada a hacer una especie de teatro a distancia -ahí tienen el radioteatro. Con el cine, a ser como el teatro, pero sin los actores -y por eso en las primeras películas las cámara no se mueve y los actores siempre están en escena. Y con la televisión el papel a representar fue el cine; así, en los primeros tiempos las personas se reunían en grupos frente al aparato, y el consumo no era para nada individual.

Y algo similar está pasando con el podcasting: como formato, está siendo usado más bien como una radio por Internet. A funcionar como modo de distribución de programas grabados. ¿Y qué tiene esto de malo? Que el gran potencial de la Red no es la distribución sino la capacidad de colaboración entre los usuarios para desarrollar contenidos. Hasta que no aparezcan herramientas que permitan que los podcasts saquen provecho de esa capacidad de colaboración, el podcasting tendrá muchas dificultades para despegar como una herramienta masiva de generación de contenidos. Problema, claro, que hay que sumar a otros: la dificultad técnica de generar podcasts de buena calidad; la altísima demanda de ancho de banda -que en el futuro seguramente no será tanto problema, gracias al surgimiento de repositorios gratuitos tipo Archive.org-; y la dificultad de indexar los contenidos de los programas -hasta que no se pueda buscar en ellos como hoy hacemos con el texto, será difícil que se puedan usar masivamente como referencias a la hora de crear nuevo contenido.

Por ahora, todavía vemos el podcasting un poco como una moda, o como un terreno al cual muchos bloggers piensan que se podrán extender sin muchos problemas. Más adelante, seguramente aparecerán los podcasters relevantes, que sacarán provecho real de este medio. Y no necesariamente serán bloggers conocidos. Al fin y al cabo, una cosa es escribir y otra ser capaz de producir contenido de audio lo suficientemente bueno como para atraer a los usuarios de Internet.

Por cierto, si alguien no conoce bien el concepto de posdcasting, pueden ver su definición en la Wikipedia.

Hace algunos días apareció la versión 7.0 de Plans Calendar, un excelente calendario online. Si bien el debut de la nueva edición no fue demasiado bueno -casi inmediatamente se lanzó la 7.1, por algunos bugs y problemas con el template- Plans es una alternativa excelente para aquellos que quieran tener un calendario con muchas funcionalidades.

Lo bueno: no sólo se pueden agregar de manera sencilla eventos, sino que también los usuarios pueden sumar nuevas propuestas de fechas, que quedan a la espera de la revisión del moderador del sitio. La interfaz es muy sencilla de usar, lo que se suma a la instalación, que no necesita de base de datos -la información se guarda en XML- y que consiste apenas en colocar los archivos, vía FTP, en un directorio.

Lo malo: no tiene sindicación en RSS -la verdad, creí que esta nueva versión ya lo tendría- y le falta integración con otras herramientas de desarrollo de contenidos, como Wordpress. Pero por lo demás, realmente es una buena aplicación para crear un calendario online.

Hace algunas semanas escribí sobre Schtuff, un servicio gratuito que te permite crear tu propio wiki, con una buena cantidad de espacio y con la opción de tener páginas públicas y privadas. Como ese artículo apareció en inglés en Zirma, la gente de Wikispaces me dejó un comentario alertándome sobre su sitio. Wikispaces es una aproximación más tradicional al tema: te permite crear wikis públicos que usan la misma estructura que Wicka o Wacko Wiki -lo cual no me dejó de agradar, claro. Como test, copié una página que ya tenía en Wikinomade, y que se puede ver aquí: viajes.wikispaces.org. A diferencia de Schtuff, Wikispaces está mucho más orientado al trabajo colaborativo, con herramientas que apuntan a que los usuarios editen páginas en grupo. Además, los lectores pueden dejarnos mensajes y discutir sobre los contenidos de nuestros textos. ¿Más? Se pueden subir imágenes, y cada página tiene sindicación RSS y Atom. Eso sí: no me queda claro si hay límites para la cantidad de páginas que se pueden crear. Para las imágenes está especificado: como máximo, 2 megas o 2048×2048 píxeles de tamaño. Por lo que vi, por ahora hay muy pocas páginas en español.

No deja de ser una buena noticia: cada vez es más sencillo crear nuestros propios wikis en la Red, recurriendo a herramientas gratuitas de uso más sencillo para los usuarios no expertos. Esperemos que la tendencia continúe.

Seguramente va a ser el artículo más citado en las próximas horas en la blogósfera: la parte 5 del informe de David Sifry, CEO de Technorati, compara la cantidad de visitas de los grandes medios tradicionales y los blogs. Los resultados son realmente interesantes: Boing Boing, por ejemplo, tiene más lectores por día que USA Today o Fox News. Si bien hay que tomar en cuenta que en el caso de los medios tradicionales su influencia se da de manera transversal en el ecosistema de medios -porque operan fijando agendas en otros soportes, como la televisión- pensar 24 meses atrás que un blog iba a ser más leído que un gran diario era casi de ciencia ficción. La nota de Sifry se puede leer aquí.

Uno de los mayores problemas de los blogs es la imposibilidad de prever el tipo de público que nos leerá. Si bien es cierto que es posible definir algunas variables del contrato de lectura, es muy común que intentemos evitar malas interpretaciones de nuestros textos, sobre todo a partir de las muchas experiencias previas que hemos tenido. Así, suele pasar que producimos un texto bastante complejo, que prevé varios tipos de lecturas posibles. El resultado de tanto trabajo: apenas si tenemos comentarios. Y bastante seguido nos encontramos con artículos en otros blogs, que presentan ciertas temáticas de manera notablemente maniquea, y que parecen hechos justamente… para motivar muchos comentarios. ¿Será la versión del sensacionalismo para los blogs?

Me pasa algo muy extraño: cuando quiero comentar algo en este sitio, como respuesta a una opinión de un lector, al apretar sobre send, me enví­a… a la página del FBI. No quiero ser muy paranoico, y prefiero pensar que es un problema de DNS de mi proveedor de Internet, que es Fibertel. ¿Algún otro lector que no use Fibertel ha tenido problemas para comentar? Si están en ese grupo, como no van a poder hacer comentarios, pueden enviarme un mail a jorgegobbi@gmail.com.

Actualización: parece que ésta es la respuesta al misterio del FBI (gracias Fernando por el aviso).