Ayer, mirando el ranking de blogs Top.Blog.es, me encontré con que Blog de Viajes, mi otro blog, había sido penalizado por “no actualizarse en más de un año”. Finalmente, y tras hacer consultas en el grupo de Google de Top.Blogs.es, encontré que el problema era que Feedburner estaba incluyendo viejas entradas de Flickr en mi feed. Tras solucionar el tema, me dediqué a mirar mejor quienes estaban mejor posicionados. Y había un punto muy llamativo: buena parte de los que ocupaban los primeros puestos pertenecen a granjas de blogs, como Weblogssl. Por ejemplo, y a pesar de tener prácticamente dos años menos que mi blog sobre viajes, Diario del Viajero, que pertenece a Weblogssl, tiene muchos más enlaces entrantes. Empecé a ver en Technorati si alguien se había ocupado del tema, y en la parte de comentarios de una entrada de Mundo Geek me encontré con esto, escrito por Javi Moya:

Sobre porqué en ese top hay tantos blogs “de redes de blogs” en los primeros puestos es muy sencillo de ver.
Tan solo hay que ver la formula que usan.. y mirar algunas cosas. Te pongo un ejemplo bien claro. Directo al Paladar ocupa el puesto 24 ! No digo que sea un mal blog… por supuesto que no… es excelente, como todos los demás… pero por su temática… es imposible que sea el nº24 en España ! Entonces… ¿como está tan arriba?
Pues es debido a la formula que se aplica…
Si se fijan.. en el ranking de yahoo.. está el 17 !!! ¿como es posible? tiene 108.000 backlinks !! MADRE MIA ! como un blog de cocina ha conseguido tantos backlinks??? en tan poco tiempo?
facil…
http://es.search.yahoo.com/search?fr=FP-tab-web-t340&ei=UTF-8&meta=vl%3Dlang_es&p=link%3Ahttp%3A//www.directoalpaladar.com

Si se fijan.. el 99% de los backlinks.. vienen del resto de blogs del grupo (xataca, genbeta, etc)…
Entonces… cada blog que saque Weblog SL se pondrá en los primeros puestos al instante… pq automaticamente tendrá 100.000 backlinks.

El tema es muy interesante. Si una granja de blogs independiente tiene tanto poder para colocar automáticamente a sus blogs en los listados de los más enlazados, ¿qué va a pasar cuando los grandes medios comiencen a competir sin más por este terreno? Desde ya que va a quedar espacio para los blogs independientes -al fin y al cabo, en este medio se puede seguir adelante con una inversión pequeña de capital- este tipo de discusiones son relevantes, en particular para seguir sosteniendo que los blogs son una plataforma relevante de publicación, tanto para bloggers como para lectores. Aún cuando hoy ya es muy difícil llamar la atención en medio del ruido, las cosas se hacen difíciles si otros sitios pueden arrancar con tanta ventaja frente a otros que no tienen semejante espaldarazo detrás.

A pesar de todo, no deja de ser importante que muchos de nosotros, desde blogs independientes y que realmente arrancaron de cero, han conseguido un importante número de enlaces entrantes. Será cuestión de perseverar, entonces. Y de seguir discutiendo el papel de los blogs en el nuevo sistema de medios, donde Internet y la Web ya están dejando de ser “medios no tradicionales”.

Julián Gallo habla sobre una serie de puntos marcados por Jeff Jarvis, de Buzz Machine, para garantizar la transparencia de sus blogs. Cosas del tipo “Nadie puede comprar mi espacio editorial (si es un anuncio será claramente un anuncio)”, con las que no se puede estar más que de acuerdo. Pero después de las citas, Julián dice esto:

Estas leyes, simples y conocidas en el mundo editorial -aunque no siempre respetadas- son violadas con bastante frecuencia en algunos blogs argentinos que buscan prerrogativas o negocios favoreciendo con sus comentarios editoriales a determinadas empresas, productos o medios.

El tema, claro, es que Julián no cita nombre alguno de blog o blogger que pudiera estar incurriendo en este tipo de falta de transparencia con sus lectores. Y como no da nombres, sus lectores se han puesto a hipotetizar posibles “corruptos”, más que nada basándose en una serie de suposiciones.

Por lo general, a mi suele sonarme bastante mal que se aplique el término “corrupción” a casi cualquier cosa. En este caso, de lo que hablamos es de falta de ética, al presentarle a los lectores como noticia lo que, en realidad, es una publicidad encubierta. Que yo sepa, no es delito, pero si una falta a la confianza de los lectores. Y seguro que debe haber más de uno ahí afuera. Igual, más de uno debe estar pensando a que blogs le apunta Gallo…

Por lo general, todas las reacciones del tipo moralista, al estilo “qué terrible que hagan esto”, me hartan mucho. Toda esa actitud escandalizada suele ser una forma de no analizar nada, de simplemente sobresaltarse un poco para después dejar pasar las cosas. Y ese tipo de actitud la he estado viendo últimamente con el surgimiento de plataformas que buscan establecer relaciones entre anunciantes interesados en publicitar sus productos, y los bloggers. La idea: en tanto existen muchos blogs con una fuerte credibilidad entre su audiencia, ¿por qué las empresas no querrían que sus productos fueran comentados en esos blogs? Para ello, proponían que las firmas dijeran cuanto pagaban porque un blogger comentara uno de sus productos en su sitio, y de esa manera lograr más menciones. La simple aparición de esta idea motivó un verdadero escándalo en la blogosfera.

Cualquier empresa, cualquier agencia de relaciones públicas, intentará cooptar a su favor cualquier medio que le sirva para su promoción. Y este sistema presenta una característica particular: está completamente adaptada a Internet. Pero a la vez viola un principio básico de los medios: no se recibe dinero contante y sonante por publicar algo como noticia. No al menos de manera pública. Si en cambio se puede aceptar “presentes” por parte de las empresas, como viajes, productos electrónicos y otros. Esto puede variar de acuerdo a los códigos de cada medio, pero al menos en esta parte del mundo se aceptan sin problemas, se los quede el periodista o la empresa de medios.

El principal problema se dio con la aparición de las primeras de estas plataformas, PayPerPost, que proponía que los bloggers pusieran un precio a sus entradas. Las empresas podían exigir que sólo querían reviews positivas, y los bloggers no estaban obligados a decir cuanto ganaron. Tal estructura es pésima en muchos sentidos. Al permitir que las empresas exijan comentarios positivos, le quita toda credibilidad; lo mismo pasa por todo el “secreto” que rodea a lo que ganan los bloggers. Pero se trata de una estrategia de cooptación particular. Al fin y al cabo, las empresas muchas veces logran cooptar la agenda de los medios tradicionales con enviar algunos productos para su testeo -y eso siempre es más económico que comprar publicidad.

Pero otras plataformas, como ReviewMe, cambian algunas de estas reglas. Por ejemplo, obligan a los bloggers a anunciar públicamente cuanto desean a cambio de sus entradas, y las empresas no pueden exigir comentarios positivos. En cierta medida, este tipo de “compensación” esta más cerca de las tradicionales de los medios, donde los anunciantes que compran publicidad esperan un tratamiento más complaciente por parte del medio -al menos, en esta región del mundo. Si bien no han exigido eso a cambio de comprar la publicidad, por lo general lo esperan. Y aquí pasa algo similar: ¿acaso alguien se sentiría alentado a escribir una review negativa de un producto o servicio cuando la empresa que lo fabrica o lo desarrolla te paga por ello? Desde ya que alguno podrá hacerlo, pero francamente no creo que sea la regla general.

La aparición de este tipo de plataformas es un movimiento esperable: al establecer relaciones más directas entre bloggers y empresas, algo que hasta ahora no era tan común, debido a la omnipresencia de Google Adsense (tema del que hablé en Lunas de Miel Contextuales).

Desde ya, si nos focalizamos en la libertad de publicación en los blogs, la difusión de este tipo de iniciativas puede ser considerado como un paso más adelante en la comercialización de este tipo de soportes. Donde, cada vez más, pasamos de publicar lo que queremos a publicar lo que nos dé de comer. Hay una diferencia sustancial entre ambas situaciones.

LonelyBLoggers es un dating service -esto es, un sitio para levante y eventualmente conocer amigos- para bloggers… ¿Qué sentido tiene lanzar este tipo de herramientas? A esta altura, cada vez parece más evidente que hay una creciente desesperación por lanzar algún tipo de comunidad online, con el tema que sea, para lograr algo de tráfico. Así, hay social networks para dueños de perros, fanáticos del béisbol, y ahora, bloggers. ¿Y el modelo de negocios? Obviamente, banners de Adsense… (visto en Mashable!)