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Escuchar Blank Generation, de Richard Hell and the Voidoids (RHATV), es verse enfrentado con una de las tradiciones seminales del punk rock, y que se ha perdido en el tiempo: aquella que, antes de proclamar la ruptura frente al pasado, muestra de manera bien clara sus influencias. Si Eddie and The Hot Rods dejaban muy expuestas sus referencias al rock and roll más tradicional -áquel que en los ’80s se dio en llamar “rockabilly”, mientras Stray Cats saqueaban el arcón de recuerdos-, el primer y mejor disco de la corta carrera de RHATV es una referencia constante a una serie de referencias de los ’60s. La principal es, seguramente, Velvet Underground.

Donde más se notan las costuras en “The plan”, una canción que parece escapada de las sesiones de Loaded, o de los primeros discos de Velvet Underground. No parece casual; el ámbito geográfico es el mismo: la ciudad de New York. Y los finales de los ’70s, mientras la ciudad se hundía en una crisis financiera enorme y era un caos total, era el momento de la aparición de muchos artistas cruciales para el punk rock y la new Wave: Ramones, Television, Talking Heads, Blondie, completen la lista.

Hoy RHATV están apenas mencionados al pasar en las historias del punk rock, y eventualmente algunas de sus canciones van a parar a algún compilado del género. “Algunas” es en realidad una exageración; la canción que aparece en todos lados es, precisamente, “Blank Generation”.

I belong to the blank generation
I can take it or leave it each time
I belong to the generation but
I can take it or leave it each time

Tanto tiempo después, “Blank Generation” es un disco con una presencia enorme. Un disco inspirado, que no iguala a la delicadea enorme del “Marquee Moon” de Television -la banda en la que militó Richard Hell hasta que que Tom Verlaine le dio salida- pero que suena mucho más urgente, cercano y, si me apuran, humano.

Referencias:

Richard Hell & The Voidoids, “Blank Generation”, editado en 1977 por Warner. Más referencias en Wikipedia.

Eddie and the Hot Rods, “Teenage Depression”, editado en 1976. Más referencias en Wikipedia.

Television, “Marquee Moon”, editado en 1977. Más referencias en la Wikipedia.

Leo el número de diciembre de la revista inglesa Mojo, y me encuentro con que han elegido como disco del año a “In Rainbows”, de Radiohead. Y no puedo estar más en desacuerdo. Entiendo que se trata de un lanzamiento importante, pero no es el mejor disco de la banda. Su importancia se funda en buena parte en que se trata de una de las primeras bandas importantes en lanzar su álbum por Internet. Pero me parece que “Sound of silver” de LCD Soundsystem (mi favorito, aclaro), “Neon Bible” de Arcade Fire o “Favourite Worst Nightmare” de Arctic Monkeys han sido discos más significativos que el de Radiohead. Si bien todos ellos está en el “Top ten” de Mojo, me parece que merecían estar marcados como disco del año.

Por cierto, “All my friends” de LCD Soundsystem aparece como tema del año. No tengo quejas, aunque la elección le pueda parecer a muchos como un tanto obvia.

Y por último: no deja de resultarme curioso como Mojo puede dedicarle buena parte de la revista al “pasado” del rock. Si bien en la tapa, por razones comerciales, están las bandas y solistas más nuevos, basta mirar dentro para encontrar referencias a tiempos pasados, como una larga nota dedicada al sello Stax -la revista incluye un CD con una recopilación de artistas de ese sello. Pero muy habitualmente, además, la publicación ha puesto músicos de otras décadas en su portada.

No tuve tiempo aún de leer las reseñas de discos, pero a simple vista la revista parece muy superior a Rolling Stone, Spin y varias publicaciones estadounidenses.