Vida Vacia

Center for Citizen Media

Miércoles, Diciembre 21st, 2005 | Asides, Periodismo, Tecnologia, internet | Comments Off

Dan Gillmor, uno de los primeros periodistas en prestar atención a las nuevas formas de la construcción de la noticia en Internet, anuncia que está trabajando en la formación del Center for Citizen Media, un nuevo proyecto ligado al cada vez más promocionado “periodismo ciudadano”. Por ahora los medios tradicionales lo ven más como una tendencia que otra cosa, pero seguramente durante 2006 veremos intentos de muchos diarios de cooptar buena parte de los esfuerzos de los “ciudadanos periodistas” para mejorar su cobertura. Y ya no serán hechos aislados -la BBC hizo algo de ese estilo cuando fueron los atentados en Londres- sino algo cada vez más común, con sus ventajas y desventajas (ví­a Silicon Beat).

Blogs en el diario argentino La Prensa

Lunes, Noviembre 14th, 2005 | Blogs, Periodismo, internet, medios | 3 Comentarios

Hoy apareció en el diario argentino La Prensa una nota sobre blogs, con el tí­tulo “Los “blogs” son una revolución en internet”. Está firmada con Sergio Limiroski, que me entrevistó para la nota. Como una manera de marcar esa nueva relación que podemos generar entre medios y blogs, vamos a explotar un poco más las virtudes de este formato para publicar completas las respuestas que en ese momento le di a Sergio. Si quieren leer primero la nota, pueden seguir este enlace. Debajo, incluyo mis respuestas completas. Puede ser un ejercicio interesante ver que se privilegió de mis puntos de vista, y notar cómo ahora la posibilidad de que los entrevistados publiquen su propio registro de las entrevistas puede quitar a los periodistas el monopolio de la transcripción de una nota u entrevista.

Ahora que releo mis respuestas, me pregunto si no me pasé un poco de rosca con “cierto optimismo” sobre los blogs. Es obvio que muchos de nosotros tenemos intereses en que se legitime como una herramienta de creación de conocimiento, pero a la vez somos bastante críticos de las formas en las cuales la blogosfera está creciendo. Por ejemplo, deberí­amos debatir la manera encomo sacar realmente provecho de la interacción de bloggers y usuarios, o analizar mejor las problemáticas derivadas de la crecinete importancia de la publicidad en los blogs -algo de lo que hablé en una entrada anterior. En el fondo, claro, el debate es como se están integrando los blogs en la esfera mediática y en los procesos sociales de construcción de conocimiento sobre nuestras vivencias cotidianas.

Van las respuestas. En negrita están las preguntas de Sergio, a quien desde ya le agradezco la entrevista.

1) ¿Por qué decidiste incursionar en el mundo de los blogs? ¿Habí­a algo en particular que te interesaba sobre este fenómeno?

Yo empecé muy tí­midamente a hacer blogs en marzo de 2002, pero recién desde octubre de 2003 lo hago de manera regular y sin interrupciones. La razón es que me parece un excelente medio para aquellos que amamos escribir sobre nuestros intereses. Lo que más me interesaba del tema de los blogs es la capacidad de colaboración entre bloggers y lectores; éstos últimos siempre pueden agregar información o rectificar datos gracias a los comentarios. Y además, me gusta el hecho de que los blogs pueden ser relacionados de manera no demasiado complicada con otras herramientas de la Web, como los wikis, los foros y los bookmarks sociales.

En la actualidad, por cierto, mantengo dos blogs: Blog de Viajes y Vida Vací­a más un fotoblog.

2) ¿En qué crees se diferencian las blogs con otras formas de comunicación como los medios tradicionales -léase radio, tv, diarios- ?

La gran diferencia es la capacidad de interacción y colaboración. Los blogs aprovechan la gran capacidad de Internet: la colaboración entre usuarios iguales entre sí, relacionados de manera tal que pueden tener interacciones entre ellas. En cambio, los medios tradicionales son unidireccionales y jerárquicos, y por lo tanto tienden a tener un modelo basado en la difusión de contenidos antes que la colaboración. Aún cuando el crecimiento de la banda ancha le permitiría a Internet no sólo tener textos sino cada vez más archivos de audio y video, la forma en la cual los usuarios de la Red usarán ese contenido será completamente diferente.

3) ¿Entendés que las blogs introducen una nueva forma de hacer periodismo?

Creo que es un error definir a los blogs por su contenido. Un blog se divide en dos partes. Del lado del lector, es un sitio Web con artículos fechados cronológicamente, y en donde los más nuevos aparecen en la parte superior de la página. Del lado de quien escribe el blog, tiene un interfaz que permite definir una vez el aspecto gráfico, y un formulario de carga de contenidos muy similar al de una página cualquiera en Word. De esa manera, el blog es una combinación que permite actualizar de manera sencilla los contenidos. Se trata de un formato, y debe ser definido de esa forma. Los blogs no son periodismo, no son diarios personales, ni pueden ser identificados con forma de contenido alguna. Algunos blogs hacen periodismo; algunos son como diarios personales. Pero eso no sirve para definir a muchos de los blogs que andan dando vuelta por ahí­.

Ahora, si el tema es saber que impacto tendrán sobre el periodismo, yo creo que tendrán consecuencias muy importantes en los próximos años. Al romper, por su formato, el modelo unidireccional, van a pemitir que los mismos lectores puedan crear sus propios contenidos de manera muy sencilla. Y como los usuarios colaboran entre sí­, en algunos casos harán coberturas magníficas de algunos acontecimientos. Esto no significa que los periodistas perderán su trabajo. En el futuro, los periodistas no tendrán que preocuparse sólo por conseguir mejores fuentes, sino también por tener una relación productiva con sus lectores, para lograr que estos colaboren a hacer mejor su trabajo. Como dice Dan Gillmor, uno de los primeros periodistas en darse cuenta de esto: “mis lectores saben más que yo”. O sea, que si permitimos que los lectores colaboren con nosotros, la calidad de nuestra información puede mejorar sensiblemente. El reto, claro, es como construir una plataforma mediática que estimule la colaboración.

Otro punto: los entrevistados también tienen voz ahora. Si un entrevistado no queda conforme con la nota que le han hecho, o siente que no se ha respetado lo que se ha dicho, podrí­a publicar la entrevista en su blog (Aclaración: por las dudas esto pueda ser malinterpretado, aclaro que al menos no es el caso de esta entrevista, ya que Sergio Limiroski respetó mis declaraciones y no tengo mayores objeciones sobre el punto. Mi interés por publicar esta entrevista es para que mis lectores puedan acceder a las respuestas completas, y no me motiva ninguna insatisfacción por la forma en que fui citado).

4) La apertura constante de estos sitios¿crees que responde a una moda o llegaron para quedarse? ¿Por qué creés que crecen tanto?

Llegaron para quedarse. Según Technorati (www.technorati.com) hay más de 20 millones de blogs en la Red, y el tamaño de la blogosfera se duplica cada cinco meses. Contra lo que opina mucha gente, los blogs en realidad crecen porque están integrándose con otras herramientas y ambientes colaborativos. Lejos están de ser meros diarios online como quieren hacer creer algunos. Que la enorme mayorí­a de los blogs sean pésimos no dice mucho; al fin y al cabo, el 99% de los contenidos que se difunden por los medios tradicionales también son horribles.

5) ¿Me podés recomendar algunas blogs?

Algunos de los que leo: Denken Uber; 16-bits; Zona Indie; Many2Many; Tip Monkies; Written Road Blog; Purse Lip Square Jaw.

6) ¿Tenés alguna estimación de cuantas blogs hay en nuestro paí­s?

No tengo conocimiento de ninguna estadí­stica al respecto. En Weblogs.com.ar debe haber muchos blogs anotados, pero a diferencia de otros paí­ses latinoamericanos, no tenemos un portal fuerte que concentre a los blogs nacionales, porque Weblogs.com.ar hace rato que está casi abandonado.

7) ¿Las blogs pueden hacer algún aporte importante al tema de la educación?

Desde ya. Muchos docentes de periodismo están usando los blogs para que sus alumnos publiquen los contenidos que crean. En el futuro los docentes podrán publicar sus clases como podcasting (algo así­ como blogs, pero de audio, aunque no debe ser confundidos con programas de radio). Pero los blogs tienden al debate; y de la misma manera en que los medios unidireccionales los miran con desconfianza y no sabe como usar los blogs a su favor, aquellos docentes que gusten mucho de la transmisión unidireccional de contenidos y que todo el tiempo quede claro quien manda y quien obedece tendrán problemas para usarlos a su favor. “Debate” significa, claro, “debate de ideas”. Por supuesto que alguno podrí­a usar el blog de un docente para dejarle insultos, pero ese tipo de cosas se borra fácilmente y no es tan complicado de controlar.

Francia, entre los disturbios y la desinformacion

Viernes, Noviembre 11th, 2005 | Periodismo, medios, politica | Comments Off

Estoy profundamente insatisfecho con la cobertura general sobre los hechos que están sucediendo en Francia. Para quienes vivimos fuera de ese país, más de diez días después de que hayan comenzado los disturbios, seguimos sin saber cuáles son las causas de estos eventos, o al menos algunas hipótesis sobre el tema. Más bien, lo que hemos visto es:

* una culpabilización de Internet. Con la excusa de que “los jóvenes se conectan vía los blogs” han salido a decir cualquier imbecilidad, han confundido foros con blogs, y se han desinteresado por las verdaderas causas: el desempleo, la desigualdad social, la falta de oportunidades, etc.

* una asunción de sentidos comunes que legitiman el racismo. Ya he escuchado en la radio gente diciendo frases del tipo “pobres franceses, los dejan entrar y les hacen esto”. O “evidentemente no se adaptan”. El racismo implícito de estas frases es demasiado marcado como para argumentar sobre ellos. Más bien diría que quienes están protestando se han adaptado tan bien a la sociedad francesa que no reclaman su “derecho a la diferencia” sino a que los incluyan como un francés más con todos los derechos. O sea, piden “más inclusión” y no “más diferencia”. Los que no se adaptan, más bien, son los que piden la expulsión masiva de cualquier inmigrante.

Estoy aburrido con el conteo de cuantos autos quemados hubo por noche, con la cantidad de detenidos, con imágenes de casas en llamas. Lo que necesitamos es que los medios informen de manera correcta sobre el tema. Y eso incluye pensar las causas de estos sucesos, no sólo simples referencias a los disturbios de las noches anteriores.

Blogs y empresas, una relacion a futuro

Jueves, Octubre 27th, 2005 | Blogs, Periodismo, internet | 1 Comentario

¿Qué relación deberí­an tener las empresas y blogs? ¿Deberí­an las compañí­as preocuparse por las cosas que comienzan a aparecer publicadas en esos sitios de Internet? Si se tiene en cuenta que muchos blogs han comenzado a tener cada vez mejor posicionamiento en Google y que pueden aparecer ante una simple búsqueda por el nombre de la compañí­a, parece claro que deberí­an comenzar a tenerlos en cuenta.

Sin embargo, tengo dudas que al menos por ahora las empresas tengan los conocimientos necesarios para enfrentar este tema. En primer, la gran mayorí­a de las grandes firmas tercerizan el trabajo de contacto con los medios (y supongo, en el futuro, con los blogs) a firmas especializadas en relaciones públicas. Y éstas últimas tienen una cierta práctica de trabajo: interactúan con periodistas y medios tradicionales, y han sabido como lograr cooptar su agenda con mayor o menor éxito. En muchos casos, el medio puede dudar de publicar información negativa sobre una empresa por miedo a perder publicidad; y algo similar puede pasar con un periodista que no tiene ganas de enemistarse con nadie. Y hay otras formas de cooptar la agenda de los periodistas, mediante invitaciones a viajes, regalitos, y otras cosas.

Pero con los bloggers eso no corre. Se trata de personas que en la mayor parte de los casos antes hubieran sido consideradas “parte del público”, y por lo tanto se establecí­a que su canal de contacto con las empresas era el soporte técnico. Pero de golpe, estos mismos usuarios pueden sentarse en su PC y publicar una queja contra la empresa en su propio blog, y quedar al alcance de cualquier usuario que busque algo en Google. Y allí­ comenzarán a hacerse una serie de preguntas: ¿Cómo cooptar la agenda de los bloggers? ¿De qué manera dirigirse a ellos, y en el peor de los casos, pedir rectificación o eliminación de ciertos contenidos? ¿Qué pasa si el blogger publica de manera anónima y no incluye contacto en su página Web? ¿Se pide ubicarlo mediante la justicia? ¿Cómo quedarí­a frente a la opinión pública una empresa enorme que mueve un ejército de abogados tan sólo para ubicar a un simple ciudadano que se ha decidido a hablar? Como verán, son más interrogantes que respuestas. En los próximos tres años, a medida que la blogosfera se consolide, también tendremos ciertos bloggers “relevantes”, y otros (muchos) no demasiado leí­dos. Seguramente, y casi por razones elementales, las agencias de prensa aprenderán a que deben aprender a relacionarse, al menos, con los que están por detrás de los blogs más leí­dos. La pregunta, claro, es si los tratarán igual que hoy a los periodistas, o si idearán una nueva forma de interacción.

Ahora bien: ¿porque las empresas atiendan más a los blogs deberí­a mejorar el servicio al cliente? Si ese servicio se demuestra caro, y en todo caso es mucho más sencillo establecer buenas relaciones con la blogosfera antes que tener un buen soporte técnico, no tengan dudas que optarán por esto último. De la misma manera en que muchas veces los medios ya no son un buen canal para las quejas de los usuarios, no debemos esperar mágicamente que los blogs sean nuestra salvación. Le vamos a dar más de un dolor de cabeza, eso seguro; pero de allí­ a pasar a una mejor atención hay un largo trecho que va a ser difí­cil que muchas firmas tengan ganas de recorrer.

(Entrada escrita especialmente para el VIII Festival de Blogs, “¿Pueden las bitácoras mejorar la atención que nos dan las empresas?”).

Blogs y empresas, una relacion a la deriva

Martes, Octubre 4th, 2005 | Blogs, Periodismo | 1 Comentario

Desde hace décadas, las empresas grandes y medianas dan por sentado que cada tanto aparecerán en los medios. Por ello, y para que su imagen no se vea afectada, suelen contratar “especialistas en relaciones públicas” que se ocupen de mantener las relaciones con los medios. Hasta no hace mucho, los periodistas no eran tantos, y una agencia de RR.PP. podía identificar a los más importantes y mantenerlos al tanto de las novedades de la compañia, atender sus pedidos de información y, desde ya, velar por que no se dijera nada malo. Y si algo malo iba a ser publicado, se planeaba una estrategia para responder rápidamente al inconveniente y salvar la imagen de la compañía hasta donde se pudiera.

Los blogs están llamados a causar una pequeña conmoción en esta estructura. En principio, porque se tratan de miles de publicaciones, con las cuales es imposible no sólo mantener contacto por su elevado número, sino que además están escritas, por lo general, por personas que no son periodistas. O sea, por usuarios comunes, que antes no tenían voz sino a través de los medios. Frente a ello, es complejo para el mundo de las relaciones públicas planear una estrategia para el sector. ¿Cómo evitar que un usuario con un mala experiencia de compra narre sus desventuras en su blog y lo propague por toda la Red? Hay algunas circunstancias que tendrán que tomar en cuenta las compañías y sus “especialistas en comunicación corporativa”: no todos los blogs son iguales, y no se los puede concebir sólo como potenciales enemigos.

No todos los blogs son iguales, en tanto algunos de ellos tienen mucha más capacidad de imponer agenda sobre el resto de la blogósfera. Ya sea porque tienen más lectores, mejor calificación en Google o una importante red de relaciones y conocidos en el segmento de los blogs, algunos sitios pueden causar cierto impacto sobre la comunicación de las empresas. Esto no parece demasiado desconocido: con los medios tradicionales pasa lo mismo. No es lo mismo un diario con decenas de miles de lectores que una revista especializada. Y con los blogs irá sucediendo algo similar; no se los puede leer a todos, así que se leerá a aquellos que sitios como Blogpulse o Technorati marquen como más relevantes. Con el tiempo, comenzará a existir una relación diferenciada con estos bloggers. Como planteaba en un texto anterior, en el futuro podremos esperar una separación muy clara entre blogs consolidados y nuevas propuestas. Y las empresas van a jugar una parte importante en esa consolidación.

No se los puede concebir como enemigos, en tanto, en primer lugar, el papel de las relaciones públicas de una empresa no consiste en enfrentar a aquellos que escriben sobre ella y tratarlos como adversarios. El objetivo, desde hace mucho, es cooptarlos a su favor. Y en el caso de los medios y los blogs, lo que buscarán es cooptar su agenda y ponerla al servicio de su marketing. Obviamente que tendrán que idear procedimientos nuevos. A diferencia de los periodistas, los bloggers tienen mucha menos presión y menos incentivo en acatar determinados cursos de acción. ¿Qué problema podrían tener a la hora de quejarse de la compañía X, que los trató muy mal? Jamás se cruzarán con sus ejecutivos en un evento, ni recibirán llamados “preocupados” por parte de las agencias de prensa, ni serán invitados a las cenas de fin de año. ¿Cómo se las arreglarán las empresas con los blogs entonces? Tendrán que idear estrategias que les permitan explotar el carácter colaborativo y horizontal de este mercado, pero a la vez dar cuenta de las diferencias importantes que existen en la blogósfera. Eso no incluye, por ejemplo, pagarle a ciertos blogs para que escriban a tu favor, como ya pasó más de una vez. Ese tipo de estrategias se te vuelve en contra, de la misma manera en que pagarle a los periodistas para que no te traten mal es una pésima estrategia. A la larga, quita credibilidad al periodista y hace que muchos se pregunten en que andará esa empresa que tiene que pagar a terceros para que no hablen mal de ella.

De todas maneras, eso no terminará con los “problemas de comunicación”, una frase muy políticamente correcta que muchas veces encubre cosas más puntuales: que las compañías suelen tratar muy mal a sus clientes; que de vez en cuando se involucran en algún oscuro asunto millonario; que tienen algunos problemitas con la ecología aquí y allá; que pagan sueldos miserables en países gobernados por dictaduras que violan cuanto derecho humano exista y luego venden esos productos a precios con muchos ceros; y cosas de este tipo.

Pero a la larga, las empresas y sus estrategias de comunicación corporativa harán pie en la blogósfera, y cooptarán (o harán esfuerzos importantes por hacerlo) a buena parte de la agenda de los sitios más importantes. Recuerden que, al menos en el tema de la agenda, lo clave no es hablar a favor o en contra de determinado tema; en tanto todos hablamos del mismo asunto, terminamos construyendo una misma agenda.

(Texto escrito para el V Festival de Blogs, que esta semana tiene como tema “La empresa ante los blogs”. El anfitrión de esta semana es Estratega).